才一个朋友非拉我过去喝两盅，我一读书人，本也不喝酒，可又怕扫人家的兴，就多喝了几杯，这不，就被你给撞上了。”
说完，本想提提嗓子干笑两下，可怎么也笑不出来。
突然间觉得眼冒金星，要晕过去的样子，不由得一个趔趄，差点摔倒在地上。
张掌柜赶紧上前扶住了他。
一边道：“刘老先生，您下次可别喝那么多酒了，酒这东西虽好，可是伤身呐，再说喝高了也有失您的斯文呀。”
刘老夫子心里暗道：“我这那里是喝酒多了，明明是两天没吃饭，你是装糊涂，还是假装不知道。”
刘老夫子撑了撑腰杆，喘了一口气道：“下下次下次，一定不喝这么多了，多谢张掌柜的。”
他一边说着一边还得控制情绪，可是眼泪已经夺眶而出。
张掌柜一看刘老夫子情绪不对，连忙问道：“刘先生，您这是怎么了？”
刘老夫子强忍情绪摇头道：“没……没事，都怪这风刮的，把灰刮到我眼里来了。”
说着把黑毡帽压得很低，生怕被熟人撞见。
刘老夫子跟张掌柜打了个招呼，又一瘸一拐地回到了刘家祠堂，长叹一声，躺倒在草垛上抽泣起来……
（三）

朦朦胧胧之中，听见有祠堂外面有锣鼓声响起，并有一个声音在喊：“刘先生，刘老先生，我是朝廷派来的钦差大人，皇帝有旨，要你上京做官啰。”
刘老夫子赶紧爬了起来，整了整衣裳。
把头上的黑毡帽也拿下来拍了拍，准备下跪接旨。可眼前一闪，什么都没有。
突然觉得墙外又有一个声音响起，仿佛是牛头马面，对的，是牛头马面俩，手持令牌，已站到六老夫子旁边。
刘老夫子无力的抬了头问道：“你们是不是来抓我去地府的？”
刘老夫子心想：“莫非我的阳寿己尽？”猛的摇了一下头竟坐了起了，原来只是一场梦。
此时，他的身边多了两个人。
这两个人不是别人，正是兴隆米店张掌柜店里的伙计。
一个叫张三；一个叫李四，刘老夫子他认识。
张三左手拿着一碗米饭，右手端着二两酒。
李四则左手拿着一碟花生米，右手端着一盘牛肉。
张三笑着对刘老夫子说道：“刘老先生，您总算醒过来了，我们俩可是喊了您大半天的了。”
李四也应和道：“是啊，是啊，这些饭菜张掌柜让我们送过来的！”
刘老夫子一看到香喷喷的酒菜，顿时眼睛发亮。不知从哪冒出来的劲，一骨碌站了起来，差点又倒下，幸亏抱住了祠堂的柱子。
张三扶好了刘老夫子，忙道：“刘老先生，您请慢用，待会我们再来收碗筷。”
说完张三和李四将酒菜放在了刘老夫子面前的地上，李四忙道：“我们掌柜的说了，饭您慢点吃，我们两个先走了。”
这边，刘老夫子嘴上一边说着你俩慢走，一边是大口大口的吃了起来……

（四）

绍兴古镇的风暖书局的格局与别处不同。
该书局一分为二，前半间房卖新书；后半间房卖旧书。
那些到风暖书局买新书的客人，大多是兜里有几个钱、衣服鲜亮、爱清洁干净之辈，自然前半间房书籍整齐地面干净，而后半间房的光景却是大煞风景。
只见后半间房旧书堆得杂七乱八，还散发着一种浑浊味，一帮穷酸文人们在那翻弄着书页。
他们衣着又脏又旧，浑身有一种馊臭味。
本来那些有钱的顾客见了会产生厌恶，然而风暖书局的生意却好得很，旧书有人买新书也有人买，整日里顾客们络绎不绝人流不断，生意好得让同行们眼红不已。
其中原委风暖书局的掌柜蒋易最清楚不过了，富人们之所以爱来这里买新书，是因为他们有一种爱显阔绰的心理状态。
那些款爷们在买那些价格昂贵的新书时，看到了穷酸文人们在买那些价钱很低的旧书，必会不由自主地想到自己比那些穷酸人强，穷酸人只配买旧书。
买旧书的一般都是那些穷书生，在这些人当中，刘老夫子是来得最勤的一个。
不管刮风下雨，刘老夫子每天都会来。
然而他是只看书却不买书。
刘老夫子在旧书堆里找到到了一本喜欢的书，然后有滋有味地看起来，一直看到书局打样，他才依依不舍地放下书离开。
卖书的最讨厌刘老夫子这种人，若人人都像他这样，书局岂不得关门倒闭。
然而蒋易却非但不赶走刘老夫子，还对他格外地好，不但旧书任由刘老夫子去看个够，就连新书也让他随便看。
有的时候他还招呼刘老夫子一起喝茶。
蒋易之所以对刘老夫子这么好原因有二，一则他喜爱刘老夫子，预感将来会大有所成，提前巴结。
二则他知道刘老夫子家里极度贫穷，连吃饭和住的地方都没有，何来闲钱买书？蒋易可怜刘老夫子，让其在书局里随便看书。

（五）

次年，刘老夫子在张掌柜的资助下赴京赶考。
蒋易前来相送并希望刘老夫子能顺利高中，刘老夫子回敬道：“借蒋掌柜的吉言！”
过了几日，皇榜发布，刘老夫子的名字赫然在列，竟然高中榜眼。
刘老夫子激动的心情无以复加，当天晚上，刘老夫子在睡梦中又遇到了那位老翁。
老翁告诉刘老夫子，自己是一位神仙，由于刘老夫子心地良善，肯帮助落魄之人，便送给他一个功名。
刘老夫子在梦中感谢老翁，并立下誓约，将来做官一定会刚正不阿、一心为民的。
老翁听完也是非常欣慰，后来的刘老夫子果然是一位爱民如子的清官。
发榜之日，蒋易看见了刘老夫子前来书局看书，便问道：“刘老先生高中了吧！”
刘老夫子闻言，谈了长长一口气回答道：“别说了，落榜了。”
蒋易大吃一惊，忙问道：“为何？”
刘老夫子回答道：“老夫在考场上太紧张了，没有发挥出自己平时的水平！”
蒋易长叹一声，为刘老夫子感到深深的可惜，然后他问道：“刘老先生以后有何打算？”
刘老夫子没有说话只是叹了一口气。
蒋易说道：“去找个活儿吧，你考了多少次了，人得接受现实。　”　
刘老夫子闻言一瞪眼道：“不，我要再考，不考个举人刘某誓不罢休！”
蒋易劝道：“何苦呢？你还哪里有钱去京城赶考？”
刘老夫子又一瞪眼哼了一声放下书走了。
蒋易无奈摇了摇头说道：“看来刘老夫子是疯了！”
（六）

这一年，刘老夫子又进京考试了。
绍兴距离京城有近千里的路途，刘老夫子身上的盘缠都是这两年帮人做事赚下的，一路上省吃俭用，不舍得乘坐马车，只好选择步行赶路。
刘老夫子沿着官道行走，此时已是初春，到处还是一片荒凉的景象。
路边的树上都没了枝叶，光秃秃的一片，地上的冰雪还未完全化掉，即便有阳光的照耀，也显得缺少了生机。
一阵北风吹过，带来阵阵寒气，冻得刘老夫子不禁缩了缩脖子。
按照刘老夫子行路的计划，天黑之前能赶到下一个镇上，然后找一家便宜点的旅店休息一晚。
谁知，刘老夫子在经过一条大河时，河上的那座桥不知道什么原因垮塌了。
没办法，刘老夫子只好从边上的小路绕过去，由于不熟悉这里的环境，走着走着就迷路了。
此时天色渐渐暗了下来，荒郊野外有可能还会有野兽出没，刘老夫子要赶紧找到住宿的地方才行。
前面不远处好像有一间房子，刘老夫子大喜，赶紧快速跑了过去。
走到跟前才发现，原来是一座荒庙，看起来非常破败，不过这样也比露宿野外强。
刘老夫子推门进去，在庙里摸索了半天找到了供桌，供桌上的烛台还有半根蜡烛。
刘老夫子就用随身带的火折子将蜡烛点燃了。
微弱的烛光渐渐将房间照亮，刘老夫子准备在庙里找一些木头生火取暖，谁知他一低头，发现地上的草堆里竟然躺着一个人，吓得刘老夫子差点跳了起来。
刘老夫子仔细观瞧，这才发现地上正躺着一位老翁，这老翁衣衫褴褛，看起来像是一位乞讨的乞丐，此时的他正在那里睡觉。
老翁好像被刘老夫子吵醒了，睁开眼看了看他，便说道：“年轻人，你身上还有没有干粮啊，我好几天都没有吃饭了，能不能给我一点吃的？”
刘老夫子今天赶了一天的路也没怎么吃东西，此时的行囊里也只有一点点的干粮了。
不过他这个人心地善良，看到老翁如此落魄，就说道：“老人家，我这里刚好有几个馒头，不过都已经凉了，如果你不嫌弃，就给你吃吧。”
老翁也没客气，接过来刘老夫子给的馒头，狼吞虎咽的吃了起来，刘老夫子见状又把水壶递给了老翁。
吃饱喝足，老翁也变得有精神了，他对刘老夫子说道：“实在是不好意思，把你的干粮都吃掉了，害得你没饭吃。”
刘老夫子拍了拍肚子豪气地说道：“我早就吃饱了。”
还没说完，肚子就咕咕叫开了，刘老夫子略显尴尬地笑了笑。
老翁抚着胡须也笑了笑，说道：“你这是准备进京赶考吧？”
刘老夫子好奇道：“你是如何知道的？”
老翁没有答话，依旧神秘地笑着。
过了一会，老翁说道：“这次的考试，你必定会金榜题名！”
刘老夫子只当老翁说一些客套话，便没当回事。
刘老夫子眼皮一直在打架，不一会就进入了梦乡，睡梦中的刘老夫子又遇到了那位老翁。
不同的是，现在的老翁看起来一副仙风道骨的模样，精神非常矍铄。
老翁送给了刘老夫子一张纸，打开之后发现里面写满了文字。
老翁告诉刘老夫子，纸上写的就是今年会试的题目，你只要将它们记下，必定会中得状元的。
刘老夫子将纸上的内容反复看了几遍，便深深刻在脑海里了，他正要问老翁从哪里得来的这张纸，老翁忽然消失不见了。
紧接着刘老夫子便从睡梦中醒来，他发现旁边的老翁也没有了身影。
（七）


半个多月后，刘老夫子到了京城，开始准备会试。
考试时，刘老夫子赫然发现，试题竟然真的是梦里出现的那些！
刘老夫子觉得太不可思议了，他坐在那里愣了半天，考官提醒了几次之后，刘老夫子才缓过神来。
刘老夫子洋洋洒洒下笔如有神，很快就将试题做完。
又是一个中秋节掌柜正在慢慢地结帐，一切都和往常一样。
此时，只见门上跑进一个人，口中喘着粗气，对着掌柜说：“刘老夫子脱胎换骨……他中了举人了……现在正坐了轿子，朝这方向来……八成是到这儿来的。”
话音刚落，泰和酒馆的人都呈僵持的状态。
过了一会儿，酒馆老板李大奎问道：“这是真的吗？”
话音刚落，酒馆外就停下一顶轿子，出来一个满面红光的官员。
只见他头戴纱帽，身穿葵色圆领棉袍，腰佩金带，脚蹬黑靴。
早有随从，大声吆喝：“刘大人到！”
李大奎发楞间，呼得这一声吆喝，身体像触电一样哆嗦了一下，急忙向前迎去。-
“刘大人光临，有失远迎，失敬失敬！请上座。”
李大奎对刘老夫子十分恭敬。
刘老夫子刚跨进店门，只听得这个喊刘大人，那个叫刘老爷，酒馆里从来没有如此热闹过。
刘老夫子上“雅座”，便对一旁的小六子大声喊：“喂！小六子，来些好酒好菜，本大爷有的是钱！”
话音刚落，掌柜李大奎连忙亲自下厨，精心配料……约摸一小会儿工夫，酒菜便端上来了。
“嘿，这刘老夫子当年可是爬着出去，今天居然是轿子抬着进来的……”
好奇的人们在酒馆门口凑热闹。
这时人群中有人议论道：“刘老夫子怎么会中举呢？”
话音刚落，只听的刘老夫子哈哈大笑，向人们滔滔不绝地炫耀起来。
人们正在议论纷纷地夸赞刘老夫子，门外又来了一顶大轿，原来是张举人。
刘老夫子十分惊讶，因为先前偷了张举人的东西后被打过。
这会儿他又来干什么，刘老夫子犹豫着。
让人出乎意料的是张举人却先行了大礼，挺着肚子笑道：“知道是刘大人回乡，所以在下来给刘大人贺喜的！贡献刘大人中了举人。”
“啊呀，那里话！请张先生这边坐。”
刘老夫子倒也识相，看到张举人这么客气，也不好意思待理不理的。
对于先前的事，张举人向刘老夫子道歉：“之前你我之事，张某人给刘大人道个歉，希望海涵啊。”
刘老夫子则摇摆着手说道：“先前事不要再提。”
两人嘻嘻哈哈谈笑了一会儿，张举人问道：“先生府上哪里，小弟想拜见先生。”
刘老夫子有些不好意思，轻声说道：“刚回来，还不曾住下。”
张举人听了，忙拦过刘老夫子的话说道：“先生果真是君子固穷。弟有空房，就在西门大街上，三进三间，还有后花园，虽不宽敞，也还干净，就送与先生。”
刘老夫子忙推辞，丁举人却说道：“客气什么，咱们是世交嘛！”
说着就和刘老夫子笑了起来，众人也跟着笑起来。刘老夫子在张举人的西门街上住下了。
（尾声）

过了三日，刘老夫子府中大摆宴席，张灯结彩。
来的客人都是送礼的。绅士、官员都送来银子祝贺，老百姓一般都没有这么多的钱，便是提着鸡鸭来的。
与其说是来祝贺的，不如说是来奉承，拉关系。
蒋易此时也来凑热闹并送上厚厚的大礼，看来他此前还是很有眼光的。
这时候，正有一个媒婆前来提亲，说是李府上的小女刚满十八，看上了刘老夫子的才学和相貌。
媒婆几乎是说破了嘴，无论怎样也要刘老夫子答应了这门亲事。
这样热热闹闹地摆了三天三夜的酒席，进进出出的人，把门槛儿都给踏破。
原先空荡荡的屋子，此时已被礼品堆得不知什么地方可以落脚。
从此以后，刘老夫子过上富足的生活，而以前的刘老夫子则在人们的谈笑中被遗忘了。