元宵佳节的由来有多种说法，以下是一些常见的观点：

源于汉武帝祭祀“太一神”

- 据《史记·乐书》记载，汉武帝时，“太一神”的祭祀活动定在正月十五。“太一”是主宰宇宙一切的神，司马迁创建“太初历”时，就已将元宵节确定为重大节日。

源于道教的“三元说”

- 道教将正月十五称为“上元节”，七月十五为“中元节”，十月十五为“下元节”。主管上、中、下三元的分别是天、地、人三官，天官喜乐，故上元节要燃灯。这一说法在南北朝时期逐渐流行，人们在正月十五这一天张灯结彩，以祈求天官赐福。

源于佛教的燃灯习俗

- 东汉明帝时，佛教传入中国，明帝提倡佛教。听说佛教有正月十五日僧人观佛舍利、点灯敬佛的做法，就下令在这一天夜晚，皇宫和寺庙都要点灯敬佛，士族庶民也都挂灯。此后，这种佛教礼仪节日逐渐演变为民间盛大的节日。

源于民间的“平吕”传说

- 相传吕后死后，诸吕叛乱，周勃、陈平等人平乱后，拥立刘恒为汉文帝。因为平息诸吕之乱的日子是正月十五，此后每年的这一天，汉文帝都要出宫游玩，与民同乐，将正月十五定为元宵节。

经过长期的发展和传承，元宵节逐渐形成了赏花灯、猜灯谜、吃元宵等丰富多样的习俗，成为了中华民族重要的传统节日之一。

元宵节的节日习俗丰富多样，以下是一些主要的习俗：

吃元宵

- 元宵也叫“汤圆”“圆子”等，以糯米粉为皮，包裹各种馅料，如豆沙、芝麻、花生、水果等，有团圆甜蜜之意。

赏花灯

- 这是元宵节的重要习俗。从正月十四至十六，街头巷尾张灯结彩，花灯样式繁多，有动物灯、人物灯、宫灯等，人们会结伴出游赏灯，营造出热闹喜庆的氛围。

猜灯谜

- 把谜语写在纸条上，贴在五光十色的彩灯上供人猜谜，既能启迪智慧又迎合节日气氛，是元宵节富有特色的娱乐活动。

舞龙舞狮

- 舞龙时，龙身随着龙珠的引导做出各种动作，展现出龙的灵动与威严。舞狮则通过狮子的跳跃、翻滚等动作，寓意驱邪除灾、吉祥如意，为节日增添欢乐与活力。

踩高跷

- 表演者脚踩高跷，身着鲜艳服饰，扮演成各种人物，如孙悟空、唐僧等，在音乐的伴奏下沿街表演，以滑稽的动作和精彩的表演吸引观众。

放烟花

- 元宵节夜晚，人们会燃放烟花，烟花在夜空中绽放出绚丽多彩的图案，与花灯交相辉映，营造出欢乐、喜庆的节日氛围。

走百病

- 也叫“烤百病”“散百病”，参与者多为妇女，她们会结伴而行或走墙边，或过桥，或走郊外，目的是驱病除灾，保佑身体健康。

逐鼠

- 旧时人们会在正月十五用米粥喂老鼠，还会在屋角撒盐巴，希望老鼠不要啃食蚕具，是养蚕人家为了保护蚕桑而举行的活动。

迎紫姑

- 紫姑是民间传说中的厕神。人们在正月十五夜晚迎请紫姑，向她占卜未来蚕桑、农事等，表达对美好生活的向往和对农事顺利的期盼。