“爱屋及乌”中的“乌”指乌鸦，其含义和用法解析如下：

一、字义解析
核心指代
成语中的“乌”字特指乌鸦，源于《尚书大传·大战》中的典故：“爱人者，兼其屋上之乌”。古人认为，因爱某人而连带爱护其屋檐下的乌鸦，比喻因爱一人而延伸至与他相关的事物。
特殊争议
少数观点认为“乌”可能指“慈乌”（一种反哺的孝鸟），因其象征祥瑞。但主流文献及权威词典均采用“乌鸦”的解释。

二、成语起源与典故
历史背景
该成语最早与周武王灭商后的治国策略相关。姜太公提出“爱屋及乌”的比喻，主张对商朝遗民采取宽容态度。
故事版本
另一传说涉及战国时期孟尝君因爱乌鸦而庇护其栖息地，体现情感延伸至关联事物。

三、深层含义
情感延伸
成语揭示了人类情感的扩散性，如因爱一人而关注其家人、朋友甚至物品。
文化启示
包容性：提醒人们以善意看待所爱之人的关联事物，即使其本身可能被负面标签（如乌鸦象征不祥）。
理想与现实：与“乌托邦”等词结合，暗含对理想化情感的反思。

四、现代应用
人际交往
常用于表达对伴侣、亲友的连带关怀，如爱其家人或宠物。
文学与教育
作为成语教学的典型案例，强调语言背后的历史与情感逻辑。

总结
“乌”的本义为乌鸦，承载了古代文化中对情感关联的哲学思考。如需进一步考证，可参考《尚书大传》《左传》等典籍。